Il 18 marzo 2023 ricorre il 7° anniversario della Dichiarazione UE-Turchia del 2016. Nel 2016, la Turchia ha assunto il ruolo di guardia di frontiera dell'Unione Europea. Ha ricevuto miliardi di euro dall'UE a condizione di trattenere i migranti in Turchia e di riaccogliere quelli che venivano espulsi. La Turchia, tuttavia, non ha esitato a sfruttare questa posizione, usando i migranti come minaccia e, quando necessario, come leva contro l'UE.

Il 6 febbraio 2023, a seguito dei terremoti in Turchia, le condizioni di vita dei migranti sono peggiorate. Il crescente razzismo ha portato ad attacchi violenti contro i migranti; per questo motivo, le aree colpite dal terremoto non possono più essere considerate sicure per i migranti. Poiché le politiche di aiuto hanno escluso i migranti dal sistema di soccorso, questi ultimi hanno difficoltà ad accedere anche a beni di prima necessità come l'acqua potabile o un riparo. I migranti sono stati etichettati come "saccheggiatori" e, secondo quanto riferito, i membri delle comunità di lingua araba della regione sono stati oggetto di attacchi razziali da parte della folla. I rappresentanti dello Stato turco usano pubblicamente la retorica anti-migranti e promuovono il sentimento razzista. Inoltre, i migranti che sopravvivono agli attacchi possono essere torturati dalle forze dell'ordine, come riferito da organizzazioni legali e di tutela dei diritti che operano nella regione.

Il terremoto del 6 febbraio ha colpito almeno 10 città della Turchia. Queste città ospitano anche la più alta percentuale di migranti rispetto alla popolazione locale. I migranti, che già costituiscono uno dei settori più vulnerabili della società a causa del loro status socioeconomico, sono tra i soggetti più maltrattati dopo il terremoto. Già dal secondo giorno del terremoto, quando migliaia di persone stavano ancora lottando per sopravvivere intrappolate sotto le macerie, le agenzie governative e i rappresentanti dei partiti politici hanno diffuso notizie false con un'agenda razzista e anti-migranti. Queste notizie minacciavano apertamente i migranti sopravvissuti al terremoto. I rappresentanti dello Stato non solo non hanno preso alcuna precauzione per garantire la sicurezza dei migranti, ma non hanno nemmeno adottato le misure necessarie per trasferirli in altre città. I migranti non possono viaggiare al di fuori delle città in cui sono registrati senza un permesso di viaggio e il mancato rilascio di questi permessi ha lasciato migliaia di persone bloccate all'indomani del disastro. All'inizio di marzo c'erano ancora persone nella zona del terremoto che non riuscivano a trovare una tenda, mentre le temperature notturne scendevano sotto lo zero. Questo fatto rivela che la Turchia ha costantemente evitato di adempiere al suo obbligo di proteggere la popolazione migrante.

Dall'altra parte del confine europeo, la Guardia costiera greca e Frontex (l'agenzia dell'UE per la protezione delle frontiere), con bilanci gonfiati che aumentano ulteriormente ogni anno, stanno costruendo le mura della Fortezza Europa, minacciando la vita delle persone e respingendo i migranti in Turchia. In Grecia, le isole vicine alla penisola anatolica sono definite "hotspot", dove si applicano regole procedurali eccezionali. In questo caso, i migranti sono rappresentati come una minaccia per l'esistenza della Grecia stessa. I migranti che riescono a raggiungere queste isole dopo essere sopravvissuti a episodi di respingimento incontrano difficoltà nell'accesso alla procedura di asilo e all'assistenza sanitaria e sono costretti a vivere in campi che funzionano come prigioni a cielo aperto, lontani dai centri urbani. Le domande di protezione internazionale di molti migranti vengono respinte con la motivazione che la Turchia è un Paese terzo sicuro, in base alla dichiarazione UE-Turchia, che ha anche trasformato le isole in prigioni a cielo aperto di fatto per le persone che non possono uscire. Inoltre, nei campi di frontiera greci, dalla dichiarazione UE-Turchia a oggi, molte persone hanno perso la vita intrappolate lì, senza che lo Stato greco ne rispondesse e senza che la politica migratoria cambiasse. Al contrario, lo Stato greco, con il sostegno (politico e finanziario) dell'UE, sta aprendo nuovi campi. In Grecia, i media e le reti politiche incitano la popolazione contro i migranti, proprio come in Turchia. In Grecia, il governo criminalizza i migranti e le persone che lavorano o sono solidali con loro, avviando assurde indagini penali e condannando persone in processi senza prove. Applicando disposizioni penali sullo spionaggio, il contrabbando e il traffico di esseri umani, la Grecia riproduce ancora una volta il clima di paura già ben consolidato in Turchia attraverso l'ampio uso della legislazione "antiterrorismo".

Le organizzazioni sottoscritte dichiarano che le politiche di esternalizzazione dei confini e di trasformazione dei migranti in forza lavoro a basso costo devono essere fermate immediatamente. Siamo contrari all'uso dei migranti come leva nella politica interna e internazionale.

Sottolineiamo che le dichiarazioni di esternalizzazione firmate tra l'UE e la Turchia o i Paesi del Nord Africa sono contrarie al diritto internazionale. Queste dichiarazioni di esternalizzazione dovrebbero essere immediatamente revocate, in quanto violano le responsabilità delle parti della Convenzione del 1951 sullo status dei rifugiati.

Noi, le organizzazioni sottoscritte, chiediamo:

• la cessazione immediata dell'applicazione della dichiarazione UE-Turchia, come codificata nella legge e nei regolamenti nazionali greci o attraverso accordi internazionali con la Turchia, nonché di tutte le dichiarazioni di esternalizzazione simili con altri Paesi, che sono state attuate con un motivo simile di impedire ai migranti di entrare nell'UE;
• che la pratica dei respingimenti tra la Turchia e la Grecia, in cui vengono regolarmente violati il diritto alla vita e il divieto di tortura sanciti dalla Convenzione europea dei diritti dell'uomo, venga interrotta e che vengano immediatamente implementati meccanismi di riparazione per i sopravvissuti;
• che vengano attuate norme che garantiscano il rispetto dei diritti dei migranti, assicurando condizioni di vita dignitose e libertà di movimento.